Карате или каратедо (јапански празна рука или пут празне руке) је борилачка вештина, пореклом из Јапана. У дословном преводу, кара значи празно (голо) или кинеско (према изговору), а рука или песница, дакле празна рука, и значи како се бранити, односно борити се „без оружја у рукама“. Порекло каратеа се повезује са старим борилачким вештинама острва Окинава, 19. века, где су се локалне традиције мешале са кинеским и јапанским утицајима. Почетком 20. века, карате је стигао у Јапан, а након Другог светског рата се проширио по целом свету.

Савремени назив каратедо (Карате-до) има за циљ да постави карате у ред са другим будо стиловима (Будо); међутим, уобичајени термин карате се и даље углавном користи.

Карате спада у такозване тврде стилове. За разлику од меких стилова (аикидо, винг цун, итд.) који се фокусирају на коришћење снаге и енергије нападача, тврди стилови наглашавају физичку спремност, пре свега брзину и снагу из брзине. Технички, карате користи ударце песницама, рукама, прстима, лактовима, коленима и ногама, разне блокове, а понекад и полуге, бацања, болне захвате, ударце у виталне тачке (очи, грло, нос итд.), а уче се и технике руковања оружјем – кобудо. Модерни карате је често спортски оријентисан, тако да такмичења имају велики значај. То може бити на штету правих техника самоодбране, које су такође део каратеа.

Име

Каратедо (јапански = пут празне руке), раније се звао само карате, и данас се најчешће користи. Суфикс до се додаје да би се нагласила филозофија каратеа и његов значај као начина живота. До 1930-их, карате се на јапанском писао са 唐手, што значи кинеска рука. Ова слова су наводно била повезана са Кином током династије Танг (618 до 907). Ово је учинило да се кинеско порекло ове борилачке вештине манифестује у самом имену. Затим, из политичких разлога (национализам), карате је почео да се пише као 空手, тј. празна рука. Нова слова, као и стара, читала су се са каратеом и одговарала су истом, односно бори се углавном празним, голим рукама без оружја.

Порекло

Легенде кажу да је у 6. веку будистички монах Таиши Бодидарма из Канчи Пурама у јужној Индији дошао у кинески манастир Шаолин (јапански: Шорињи) и тамо не само основао зен будизам, већ је и подучио монахе посебним физичким вежбама како би издржали дуге медитације. Рођен је такозвани Шаолински кунгфу (тачно транскрибовано кванфа, јапански: кемпо), из којег се развила већина кинеских борилачких вештина. Пошто и карате познаје своје кинеско порекло, он воли да себе види као наследника ове традиције, чија је историјска веродостојност сумњива.

Од Кине до Окинаве

Карате у свом садашњем облику настао је на пацифичким острвима Рјукју, посебно на главном острву Окинава. Окинава се налази око 600 километара јужно од централних острва Јапана у Јужном кинеском мору и данас је најјужнија префектура Јапана. Већ у 14. веку, Окинава, тада независно краљевство, имала је блиске трговинске контакте са Јапаном, Кином и Корејом. Урбани центри острва, Наха, Шури и Томари, били су важни трговачки центри и нудили су живахни форум за културну размену са кинеским копном. Ово је донело прве утиске о кинеским борилачким вештинама из кванфе/кемпоа на Окинаву, где су се помешале са локалном борилачком вештином из те/де и развиле у тоде и Окинава-те. Те дословно значи рука, а у ширем смислу такође значи техника или технику руке. Оригинални назив за карате, Окинава-те, стога се може превести као окинавска техника руке (али наравно, односи се на различите технике уопште).

Економски значај острва Рјукју довео је до сталних немира и устанака. Године 1416, краљ Шо Шин (такође Шо Хаши) успео је да уједини сва острва. Да би одржао мир међу побуњеним народом, забранио је ношење било каквог оружја. Да би контролисао све регионе, обавезао је сваког локалног принца да буде стално присутан на његовом двору у Шурију – овај метод контроле касније су преузели јапански шогуни Токугава. Због забране оружја, борилачка вештина Окинава-те постајала је све популарнија и многи њени мајстори путовали су у Кину да би усавршили своје вештине у кунг фуу.

Године 1609, јапански клан Сацума окупирао је острва Рјукју, а њихов гувернер на Окинави, Шимацу, пооштрио је забрану оружја до те мере да је поседовање било каквог оружја, чак и церемонијалног, било строго кажњавано. Ова забрана оружја названа је катанагари, што би значило нешто попут „лова мачевима“. Мачеви, бодежи, ножеви и сви оштри алати систематски су сакупљани. Чак је ишло толико далеко да је дозвољен само један нож по селу, везан за конопац код сеоског бунара (или друге централне локације) и строго чуван. Пооштрена забрана оружја имала је за циљ да спречи немире и оружани отпор против нових владара. Међутим, јапански самураји имали су право на такозвано „испитивање мача“, према којем су могли да тестирају оштрину својих мачева на лешевима, рањеницима, али и на сељацима по сопственој вољи, што се и догодило. Тако је јапанска анексија довела до повећане потребе за самоодбраном, јер је феудалној Окинави недостајала и полицијска управа и правне процедуре које би штитиле појединце од самовоље других. Недостатак правних институција и повећана потреба за самоодбраном од самовоље нових владара стога су покренули процес интензивирања и суптилизације те (=борилачког система) у карате (=борилачку вештину).

Требало је око двадесет година да се велики мајстори Окинава-те уједине у опозициони савез и одреде да ће се Окинава-те подучавати у тајности и само одабраним људима.

У међувремену, међу сељачким становништвом се развио такозвани кобудо, који је својим посебним техникама користио алате и предмете свакодневне употребе као оружје. Притом су изгубљени духовни, ментални и здравствени аспекти, попут оних који се налазе у кунг фуу (кунг фуу). Да би се повећала ефикасност борилачке вештине, нису се практиковале технике које су носиле непотребне ризике. Кобудо и његово оружје изведено из алата и предмета свакодневне употребе нису могли бити забрањени из економских разлога, већ су једноставно служили за снабдевање сељака и окупатора. Али је и даље било веома тешко супротставити таквом оружју усавршеном и добро наоружаном ратнику.

Стога се максима која се развила у Окинава-те и Кобудо, који су се тада учили заједно, односила на избегавање удараца, а истовремено искоришћавање ретких прилика које би се понудиле, да се противник убије једним ударцем. Овај принцип специфичан за карате назива се икен хисацу. Природна селекција најефикаснијих могућих техника борбе и принцип икен хисацу донели су каратеу репутацију агресивног борбеног система, па чак и „најгрубље од свих борилачких вештина“.

Неколико техника веома високих удараца ногама има очигледно специфичну позадину. Када би ратник јахао кроз село на коњу, напредни борац Окинавна-теа могао је, у правом тренутку, да претрчи дрвену рампу и избаци ратника са коња (јоко тоби гери). Вероватноћа успеха таквог напада била је релативно мала, али ипак је постојала шанса у иначе безнадежној борби.

Смртоносни ефекат ове борилачке вештине навео је јапанске окупаторе да пооштре забрану и подвргну учење Окинавна-теа веома строгим казнама. Међутим, наставио је да се учи у тајности. Ово је ограничило знање борилачких вештина на неколико малих елитних школа и појединачних породица, пошто је учење борилачких вештина на кинеском копну било могуће само малом броју богатих грађана.

20 век

До краја 19. века, карате се увек подучавао у тајности и од мајстора до ученика. Током Меиџи рестаурације, Окинава је званично постала јапанска префектура 1875. године. Током овог времена друштвених промена, када се становништво Окинава почело прилагођавати јапанском начину живота, а сам Јапан, након векова изолације, отворио свету, карате је почео да се враћа јавности.

Године 1890, Огава Шинтаро, комесар за образовање префектуре Окинава, приметио је групу младића током смотре за војне јединице, који су били посебно спремни. Младићи су изјавили да су учили карате у џинџо кото шогако (основна школа џинџо кото). Локална самоуправа је потом наручила мајстору Јасуцунеу Итосуу да састави лекције које су, између осталог, укључивале једноставне и основне ката (пинан и хајан), из којих је издвојио тактике и методе борбе и ставио у први план здравствене аспекте као што су држање, покретљивост, флексибилност, дисање итд. Године 1902, карате је званично постао школски спорт на Окинави. Овај важан догађај за карате означава време када учење и вежбање каратеа више није било само за самоодбрану, већ се сматрало и обликом физичког васпитања.

После 1900. године, почео је талас емиграције са Окинаве на Хаваје. Овим је карате стигао до Сједињених Држава, које су анектирале Хаваје 1898. године.

Гичин Фунакоши, ученик мајстора Јасуцуне Итосуа и Анка Асата, био је посебно истакнут у реформи каратеа. ​​На основу шорин-рјуа (такође шури-те, по његовом родном граду Шури) и шореи-рјуа (наха-те, по његовом родном граду Нахи), почео је да систематизује карате. Фунакоши је карате схватао као средство за развој карактера поред његове улоге у физичком васпитању.

Поред поменута три мајстора, Канрјо Хигаона је такође био утицајни реформатор каратеа. ​​Његов стил је интегрисао меке, избегавајуће одбрамбене технике са тврдим, директним контранападима. Његови ученици Чођун Мијаги и Кенва Мабуни су на томе засновали сопствене стилове годжу-рјуа и шито-рјуа, који се сада убрајају међу четири главна стила каратеа.

Између 1906. и 1915. године, Гичин Фунакоши је путовао по Окинави са својим најбољим ученицима, јавно демонстрирајући технике каратеа. ​​У каснијим годинама, тадашњи престолонаследник, а касније и цар Хирохито из Јапана, био је сведок таквих наступа и позвао је Фунакоша, који је већ био председник једног окинаванског удружења борилачких вештина, да представи свој карате на националном будо конгресу у Токију 1922. године. Презентација је изазвала велико интересовање, а Фунакоши је позван да демонстрира своју вештину у пракси у Кодокану. Одушевљена публика, укључујући и оснивача џудоа, Џигора Кана, успела је да убеди Фунакоша да остане у Кодокану и тамо предаје. Две године касније, 1924. године, Фунакоши је основао свој први доџо.

Стилови

Постоје четири традиционална карате стила које признаје Федерација свих јапанских карате организација:

Шотокан
Шито-рју
Гоџу-рју
Вадо-рју
Стилови који не припадају овим школама не сматрају се аутоматски „нелегитимним“, они једноставно нису традиционални, али већина је под јаким утицајем једног или више традиционалних стилова.

Један од водећих стилова у нашој земљије:

Фудокан

Светска карате федерација признаје ове карате стилове: • Шотокан-рју • Шито-рју • Гоџу-рју • Вадо-рју Светска унија карате-до организација (WUKO) признаје ове карате стилове: • Гоџу-рју, • Шито-рју, • Шотокан-рју, • Вадо-рју, • Шорин-рју, • Уечи-рју, • Кјокушинкаи, • Будокан. Многе школе могу бити повезане са неким од ових стилова или су под снажним утицајем једног или више ових стилова.